Entre más de 40 universidades de 11 países, la delegación PUCP llevó el nombre del Perú a la cima de la innovación global en ingeniería civil. Fueron meses de preparación, ingenio para conseguir auspicios, el respaldo vital de una red de egresados y una misma misión: demostrar que en nuestra universidad —y en nuestro país— también contribuimos a la investigación más avanzada de concreto.
Coronarse campeones entre potencias como Estados Unidos, Canadá, Europa y México no es producto del azar. Mientras otros planeaban sus vacaciones, la delegación conformada por Erick Cadillo, Aaron Tamayo, Samantha Torres, Karla Bendezú, Yuriko Meléndez, Mayck Castillo, Angie Santa Cruz y Astrid Paquirachin se trazó la meta de alcanzar ese ansiado primer puesto para la PUCP y el Perú.
Porque el reto era mayor: diseñar una viga reforzada con polímeros de fibra (FRP), un material innovador en la construcción por su ligereza y resistencia a la corrosión, pero que actualmente no cuenta con una normativa en el Perú.
El desafío, entonces, rebasaba el ámbito académico y científico. En palabras del profesor Christian Asmat, asesor del grupo, no fueron solo sus cálculos impecables los que condujeron a la cima a este equipo, sino su “hambre de gloria”. Su resistencia.
Samantha y Karla lo reflejan. Ellas lideraron una búsqueda incansable de auspiciadores para lograr el apoyo económico de tres de las siete empresas que los respaldaron. Financiamiento clave para llegar hasta la etapa final de la competencia en Chicago.
Pero para esa meta, realizaron 23 ensayos previos. Probaron mezclas y configuraciones hasta que, casi al límite del tiempo, decidieron innovar con un diseño estructural que hoy mantienen bajo reserva profesional por su potencial real en la industria. No solo buscaban que la viga resistiera: querían predecir su comportamiento con exactitud científica.
Este nivel de precisión fue posible gracias a la fuerte red de egresados que lograron contactar. El Ing. Gustavo Tumialán, egresado PUCP, integrante del Comité ACI 440 y experto en diseño con FRP, colaboró estrechamente en el diseño estructural y las predicciones. Mientras que, en el peritaje estructural, el Ing. Asmat fue fundamental para interpretar el comportamiento de la viga tras cada ensayo.
Y dentro del Laboratorio de Estructuras Antisísmicas, la Ing. Laura Navarro no solo les facilitó las instalaciones para las mezclas, sino que también les permitió realizar los ensayos que sustentaron las predicciones finales del equipo de ACI PUCP.
Un equipo que, sin importar las generaciones, se mantiene en comunicación. Porque para alcanzar los resultados esperados, Erick destaca la participación de Nicolás Reynaldo y Claudia Pomahuallca, miembros de ACI que representaron a la PUCP en la edición 2023, quienes brindaron datos clave e ideas de diseño basadas en su experiencia previa.
Incluso la logística fue un esfuerzo comunitario: el financiamiento conseguido permitió que la viga fuera trasladada por otra aerolínea a Estados Unidos, sede de la competencia, gracias a las gestiones de Nicole Rojas, una egresada que también formó parte del capítulo estudiantil.
Las embajadoras del grupo en Chicago fueron Samantha y Karla.
Caminar por el downtown y subir a la Willis Tower no fue solo turismo; fue entender la resiliencia de una ciudad que renació de sus cenizas usando vidrio y acero. En las cenas y eventos de networking, Samantha y Karla descubrieron que la ingeniería civil es, ante todo, una comunidad global.
El viaje, comprendieron, no era un lujo, sino la oportunidad de observar realidades que aún no llegan al Perú y tener un espacio, como estudiantes peruanas, de exponer la realidad nacional y aportar en la reescritura de la normativa: “No fue un juego, nos gustó la manera en que nos escuchaban los demás estudiantes… Fue una oportunidad única para compartir con ingenieros y empresarios de todo el mundo”, precisa Samantha.
El día de la competencia, la tensión se palpaba en el aire de Rosemont. Samantha y Karla, cargando solas con la viga y la responsabilidad de representar a sus seis compañeros en Lima, colocaron la estructura en la máquina de ensayo.
El resultado fue contundente: una carga de falla de 24.3 kN, casi idéntica a su predicción científica. Cuando el presentador anunció: “Pontificia Universidad Católica del… ¡Perú!”, las lágrimas y la bandera peruana aparecieron en escena.
Este primer lugar en la categoría de Innovative Design no solo representa un hito académico dentro del capítulo ACI PUCP : es un ejemplo real del potencial del estudiante peruano a nivel internacional. Nuestra delegación demostró que el Perú no es solo un destino turístico y gastronómico, sino un centro de investigación de primer nivel.
“Cuando ingresé a la carrera, no tenía muy claro exactamente a qué dedicarme. Pero al unirme a ACI PUCP, encontré un espacio para explorar a profundidad lo que aprendemos en clase. Yo invitaría a los chicos a que participen de las ferias de agrupaciones estudiantiles para que encuentren su pasión, inclusive también en otras facultades, porque la ingeniería es transversal”, destaca Erick, presidente de la asociación.
Más que un reconocimiento de alcance mundial, este premio refleja que en la PUCP no solo estudiamos el futuro, lo construimos con nuestras propias manos.