El equipo MK-TEAM, parte del Grupo de Robótica PUCP, participó en el CanSat Competition USA, competencia enfocada en cohetes y satélites organizada por la American Astronautical Society (AAS) en colaboración con instituciones de renombre como la NASA. El equipo logró superar la fase previa y compitió en Estados Unidos junto a otros 40 equipos internacionales.
Cada año la competencia desarrolla diversos cambios que preparan los satélites a situaciones específicas. Este año, se debió desarrollar un satélite dentro de un contenedor y lanzarlo a 800 metros de altura y abrir un paracaídas para ralentizar su velocidad de caída. A 500 m, el satélite debe desprenderse del contenedor y abrir un escudo que funciona como aerofreno hasta llegar a los 200 m., momento en el cual abre su propio paracaídas. “Es importante señalar que el satélite en todo el proceso transmitía datos ambientales a una estación a tierra y que este cuenta con 12.5 cm de diámetro y 40 cm de alto, lo cual complejiza el reto”, señala José Barta.
Los retos de la competencia van de la mano con las misiones espaciales presentes. Así, la competencia se centra en similar un ingreso a un ambiente desconocido y medir parámetros atmosféricos de este nuevo lugar. “Es una labor ardua porque tienes que hacer ensayo y error continuamente”, menciona Javier Mendoza, líder del área electrónica del proyecto.
La competencia consta de dos etapas. En una primera instancia, se debe presentar el diseño preliminar del satélite y esperar su aprobación, etapa en la cual de alrededor de 120 postulantes, solo 40 equipos fueron seleccionados. Luego se desarrolla el satélite para la segunda etapa presencial, la cual dura cuatro días en los cuales debes demostrar que tu satélite es apto para vuelo y competir.
“La primera etapa es complicada porque algunos somos egresados y después de nuestros trabajos teníamos que ir a los laboratorios, hemos trabajado en dos espacios, en la facultad de Ingeniería Mecatrónica. y el laboratorio de INRAS PUCP- Instituto de Radioastronomía de la PUCP.”, señala José Barta.
La iniciativa la tomaron Dario Huanca y Luis Caballero, estudiantes de ingeniería mecatrónica. Luego de que en séptimo y octavo ciclo de su carrera se presentaron en competencias de robótica aeroespacial. Ahora, su objetivo es que PUCP tenga un equipo institucionalizado. Sin embargo, tuvieron ciertas dificultades que han logrado superar.
“Nosotros presentamos una delegación de 6 personas pero usualmente los equipos locales u otros países suelen enviar delegaciones de 10 personas junto a asesores o diferentes personas, sin embargo en vez de desanimarnos, nos dió fuerzas para seguir y decir que a pesar de ser menos personas, vamos a hacer un mejor trabajo”, expresa Dario Huanca.
Finalmente, el grupo de robótica agradece a sus sponsors por todo su apoyo, especialmente a la Especialidad de Ingeniería Mecatrónica, al Instituto de Radioastronomía PUCP, Steintrices, Zeth Company, FABCORE y Villa Control. Además, invita a los estudiantes de la Facultad a perder el miedo a intentarlo. “Es importante marcar un precedente y cuanto antes puedan empezar en este mundo de implementar lo que se aprende, lo hagan. No necesariamente tiene que salir bien a la primera pero lo importante es que se haga”, finalizan.