El Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) es la organización profesional técnica más grande del mundo dedicada al avance de la tecnología en beneficio de la humanidad. Todos los años, esta asociación otorga reconocimientos a profesionales que realizan aportes significativos y en consonancia con su visión. En este sentido, en marzo, el Comité de Premios del IEEE decidió galardonar al Dr. Carlos Silva Cárdenas como Ingeniero Eminente del IEEE Latinoamérica, en reconocimiento de su “sobresaliente contribución a la investigación y formación de recursos humanos en el área de la microelectrónica”.
El Dr. Carlos Silva Cárdenas es profesor principal de la sección de Ingeniería de Telecomunicaciones y director de la maestría de esa misma especialidad. Su trayectoria como docente en la PUCP se inició en 1990, siendo también el primer coordinador de especialidad de la entonces naciente Sección de Ingeniería Electrónica. Dos años después, tras recibir una capacitación de la OEA para ser parte de un programa de apoyo a la microelectrónica, el Dr. Silva recibió una invitación del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (Cyted) para desarrollar la microelectrónica mediante diversos proyectos, y es así que se plantea la realización de un multiplexor relativamente sencillo. Nuestro docente diseñó un multiplexor de dos entradas y una salida, el cual fue fabricado en Europa y sometido a pruebas en Campinas (Brasil). Este hecho constituyó la primera elaboración de un circuito integrado en el Perú, y consolidó al Dr. Silva como el pionero de la microelectrónica en nuestro país.
La creación de este primer chip se dio en un contexto en el que aún no se había fundado ningún grupo de investigación en el Departamento de Ingeniería de nuestra universidad, lo cual, para el Dr. Silva, era un reflejo de lo modesta que era la investigación en el país: “La universidad nació para ser una institución que aporte al conocimiento, y la forma más eficiente de hacer eso es a través de la investigación. Sin embargo, la investigación, no solo en la PUCP, sino en la universidad peruana en general, se realizaba a muy baja escala, especialmente en ingeniería. Entonces, las universidades no estaban cumpliendo su rol” menciona al respecto. En este sentido, motivado por este afán de contribuir en la formación universitaria, fundó en 1992 el Grupo de Investigación en Microelectrónica (GuE).
Como señala el Dr. Silva, lo usual es que este tipo de grupos, naturalmente, se formen con estudiantes de maestría y de doctorado. No obstante, debido a que en dicha época nuestra universidad no ofrecía estudios de posgrado en ingeniería, el grupo se fundó con 7 alumnos de pregrado, que fueron seleccionados de un grupo de alrededor de 50 postulantes. Con ellos creó un segundo chip con un número mucho mayor de transistores que el primero, y este trabajo colaborativo se vio reflejado en la elaboración de otros modelos, cada vez mejores que los anteriores. En un lapso de 6 años, “el 90% de los circuitos integrados que se diseñaron y fabricaron eran nuestros” afirma el Dr. Silva.
La fundación del GuE no solamente ha contribuido a la generación de publicaciones, sino también a “la formación de recursos humanos altamente calificados y validados por maestrías y doctorados”, lo cual, para el Dr. Silva, es el aporte más valioso que este grupo de investigación ofrece al desarrollo de la tecnología electrónica en el país. El docente se ha encargado de promover los estudios de posgrado de un tercio de los 170 estudiantes que han participado en el GuE, gestionando becas en universidades de prestigio de Brasil, México, España, Italia, Francia, Alemania, Japón, Suiza, Inglaterra y Estados Unidos. De hecho, fue precisamente esta contribución a la formación de recursos humanos una de las razones por las que nuestro investigador ha recibido el reconocimiento de ingeniero eminente de parte del IEEE a nivel Latinoamérica. Otra de las razones es la de haber contribuido a la generación y difusión de conocimiento mediante sus numerosas publicaciones, producto de sus investigaciones en microelectrónica, y que merecen especial consideración en diversas universidades e institutos de la región latinoamericana, donde frecuentemente lo invitan a conferencias y a presidir mesas de trabajo de temas relacionados a sus áreas de interés.
El Dr. Silva es el primer ingeniero peruano cuyo trabajo está ligado a la investigación y la docencia –y no centrado en la industria en sí- al que el IEEE le ha otorgado el título de Ingeniero Eminente. Sobre ello, nos señala que, si bien le alegra que su reconocimiento constituya un precedente para que otros colegas también concentrados en la investigación puedan acceder a él, este nunca fue un fin: “Quiero aprovechar este mérito como un medio para que los estudiantes que me rodean vean que la investigación también puede dar cierto tipo de satisfacciones, porque esto, finalmente, es una satisfacción personal. Pero mi trabajo continúa; yo debo seguir con mayor ahínco realizando lo que hago”.
Actualmente, aparte de su trabajo permanente en el diseño de circuitos, el Dr. Silva se encuentra apoyando a sus estudiantes en sus tesis y hay dos temas en los que están incursionando. “Se ha notado que partículas que vienen de explosiones solares, y de fuera de la Tierra, llegan con tal energía que logran modificar el comportamiento de los circuitos integrados y esto puede ser muy grave según el equipo en que se encuentren, en tanto que los mismos están presentes en prácticamente todo equipo que tenemos” menciona al hablar de esta primera investigación. Por otro lado, el segundo proyecto es producto de una pasantía realizada en la Texas A&M University, y consiste en lo que se conoce como “cosecha de energía”, lo cual hace referencia, como nos explica el ingeniero, a “capturar la energía que está a nuestro alrededor para poder alimentar dispositivos de consumo reducido”. Con este último trabajo, se espera capturar energía que no usamos y que está “a la mano”–ya sea cinética, solar, RF, mecánica, etc.- para poder alimentar a los miles de millones de dispositivos que caracterizarán la era del Internet de las Cosas.
The Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) is the largest technical professional organization in the world focused on advancing technology for the benefit of humanity. Every year, this association awards professionals who make significant contributions that are coherent with the IEEE’s vision. In this sense, in March, the IEEE Awards Committee decided to award Dr. Carlos Silva Cardenas as Eminent Engineer of the IEEE Latin America, in recognition of his “”outstanding contribution to research and training of human resources in the area of microelectronics””.
Dr. Carlos Silva Cardenas is one of the professors of the Telecommunications Engineering section and director of the Masters program of said specialty. His career as a professor at the PUCP began in 1990, when he also was the first specialty coordinator of the then nascent Section of Electronic Engineering. Two years later, after receiving training from the OAS to be part of a program to support microelectronics, Dr. Silva received an invitation from the Ibero-American Program of Science and Technology for Development (Cyted) to develop microelectronics through various projects, and that is how he started working on the creation of a relatively simple multiplexer. Our professor designed a multiplexer with two inputs and one output, which was manufactured in Europe and tested in Campinas (Brazil). This was the first time an integrated circuit was created in Peru, so Dr. Silva became the pioneer of microelectronics in our country.
The creation of this first chip occurred in a context in which no research group had yet been founded in the Engineering Department of our university, which, for Dr. Silva, was a reflection of how modest research was in our country: “”Universities are meant to be institutions that contribute to knowledge, and the most efficient way to do that is through research. However, research, not only at the PUCP, but in Peruvian universities in general, was carried out on a very small scale, especially in engineering. Therefore, universities were not fulfilling their role”” he mentions in this regard. In this sense, motivated by this desire to contribute to university education, he founded the Microelectronics Research Group in 1992 (GuE).
As Dr. Silva points out, these types of groups, usually, are made up of postgraduate students. However, since our university did not offer postgraduate studies in engineering at the time, the group was founded with 7 undergraduate students who were selected from a group of around 50 applicants. With them, he created a second chip with a much larger number of transistors than the first, and this collaborative work was reflected in the development of other models, better than the previous ones. In a span of 6 years, “”90% of the integrated circuits that were designed and manufactured were ours”” says Dr. Silva.
The foundation of the GuE has not only contributed to the generation of publications, but also to “”the formation of highly qualified and human resources validated by masters and doctorates””, which, for Dr. Silva, is the most valuable contribution that this research group offers to the development of electronic technology in the country. The professor has been responsible for promoting postgraduate studies of one third of the 170 students who have participated in the GuE, managing scholarships in prestigious universities in Brazil, Mexico, Spain, Italy, France, Germany, Japan, Switzerland, England and the United States. In fact, this contribution to the training of human resources is one of the reasons why our researcher has been acknowledged as an eminent engineer by the IEEE Latin America. Another reason is that he has contributed to the generation and dissemination of knowledge through his numerous publications, product of his research in microelectronics, and that deserve special consideration in various universities and institutes in the Latin American region, where he is frequently invited to conferences on topics related to his areas of interest.
Dr. Silva is the first Peruvian engineer whose work is linked to research and teaching -and not focused on the industry itself – to which the IEEE has awarded the title of Eminent Engineer. On this topic, he points out that, although he is glad that his recognition constitutes a precedent for other colleagues also focused on research, it was never a goal: “”I want to take this merit as a way to make the students who surround see that research can also give certain type of satisfactions, because this, at the end, is a personal satisfaction. But my work continues; I must continue with greater zeal doing what I do””.
Currently, besides from his permanent work in circuit design, Dr. Silva advices students on their theses, and there are two topics they are starting to investigate. “”It has been noticed that particles coming from solar explosions, from outside the Earth, arrive with such energy that they manage to modify the behavior of the integrated circuits and this can be very serious depending on the device in which they are located, since they are present in practically every device we have”” he mentions when talking about this first investigation. On the other hand, the second project is the product of an internship carried out at Texas A&M University, and consists of what is known as “”energy harvesting””, which means, as the engineer explains, “capturing the energy that is around us to be able to feed devices of reduced consumption””. With this work, we hope to capture energy that we do not use and that is “”at hand”” – whether it’s kinetic, solar, RF, mechanical, etc. – to be able to feed the billions of devices that will characterize the Internet of Things era.
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